Estudiantes de Ingeniería Ambiental estudian el potencial de los residuos orgánicos para producir compost

Las cafeterías de la Universidad de Santander (UDES) se convirtieron en un escenario de aprendizaje aplicado para estudiantes de Ingeniería Ambiental, quienes adelantan un proyecto orientado a caracterizar los residuos orgánicos que allí se generan y evaluar alternativas para su posterior aprovechamiento.

La iniciativa se desarrolla como un Proyecto de Aula Integrador, en articulación con UDES Verde, y vincula a estudiantes de los cursos asociados a Caracterización del Recurso Suelo, Ingeniería de Control de Contaminación del Suelo, Manejo Integral de Residuos Sólidos y Gestión Integral de Residuos Sólidos.

Fotografía: Suministrada

El ejercicio se concentra inicialmente en las cafeterías de Las Flores y El Libro, donde los estudiantes realizan una caracterización cuantitativa para determinar la cantidad y las características de los residuos sólidos orgánicos aprovechables derivados principalmente de la preparación y procesamiento de alimentos.

A través de esta caracterización se busca obtener información representativa sobre la generación, composición y comportamiento de estos residuos. Los resultados servirán como insumo técnico para comprender sus flujos dentro de la Universidad y aportar a la toma de decisiones relacionadas con su gestión integral. 

Fotografía: Suministrada

La articulación con UDES Verde permite, además, conectar el proceso formativo de los estudiantes con las estrategias institucionales de sostenibilidad, aprovechamiento de residuos y economía circular. La información obtenida podrá contribuir posteriormente al diseño y evaluación de alternativas de prevención, separación, tratamiento y aprovechamiento de la fracción orgánica.

De esta manera, los estudiantes no solo estudian conceptos relacionados con la gestión de residuos, sino que aplican metodologías de caracterización en un contexto institucional real, analizan los datos obtenidos y plantean alternativas fundamentadas en criterios técnicos y ambientales.

Fotografía: Suministrada

De la caracterización al compostaje

El proyecto contempla una segunda fase en la que parte de los residuos orgánicos caracterizados será aprovechada mediante compostaje, utilizando la compostera piloto con la que cuenta actualmente la UDES.

Esta etapa permitirá evaluar el potencial de los residuos provenientes de las cafeterías para transformarlos en compost mediante un proceso biológico controlado. Así, el proyecto avanzará desde la identificación y cuantificación de los residuos hacia una experiencia práctica de aprovechamiento y valorización.

Fotografía: Suministrada

Los resultados de ambas fases podrán convertirse en un referente para fortalecer futuras estrategias institucionales relacionadas con el manejo de residuos orgánicos y la reducción de aquellos destinados a disposición final.

Con esta experiencia, Ingeniería Ambiental y UDES Verde articulan la formación académica con la gestión ambiental del campus, permitiendo que los estudiantes desarrollen competencias profesionales mientras generan información que puede contribuir al fortalecimiento de las acciones institucionales de sostenibilidad y economía circular.