Enseñanza, investigación y gestión marcan la trayectoria de Karina Arzuaga, graduada UDES en Instrumentación Quirúrgica

Veinticuatro años después de iniciar su ejercicio profesional, Karina Mercedes Arzuaga Araujo, graduada del programa de Instrumentación Quirúrgica de la Universidad de Santander (UDES), campus Bucaramanga, ha desarrollado su trayectoria entre el área asistencial, las aulas universitarias, la investigación y la gestión académica. En cada una de estas etapas ha encontrado una forma distinta de aproximarse a una profesión que, según explica, también ha cambiado durante las últimas dos décadas. Arzuaga Araujo eligió Instrumentación Quirúrgica por su interés en las ciencias de la salud y por la posibilidad de participar directamente en la seguridad y atención de los pacientes. Su formación en la UDES le proporcionó los conocimientos y herramientas con los que posteriormente inició su ejercicio profesional.

Sus primeros pasos estuvieron en el área asistencial. Durante aproximadamente un año y medio trabajó en contacto directo con pacientes, procedimientos quirúrgicos y equipos multidisciplinarios. Fue allí donde, señala, comprendió con mayor claridad la importancia de la precisión, la disciplina, el trabajo colaborativo y la seguridad del paciente.

Aunque esa etapa representa una fracción de sus 24 años de trayectoria, terminó influyendo en la forma como posteriormente asumiría la enseñanza.

Del área asistencial a las aulas

La enseñanza universitaria apareció como una nueva posibilidad para utilizar lo aprendido durante el ejercicio profesional. Más que abandonar el ámbito de la salud, encontró en la formación de otros profesionales una manera diferente de participar en él.

“Compartir el conocimiento y la experiencia profesional podía generar un impacto aún mayor en el sector salud a través de la formación de nuevos profesionales”, explica sobre la decisión que la llevó a dedicar más de dos décadas a la educación superior.

Desde entonces, el aula se convirtió en uno de los espacios centrales de su carrera. La experiencia asistencial le permitió enseñar a partir de situaciones propias del ejercicio profesional y vincular la formación técnica con aspectos como la ética, la seguridad del paciente, el trabajo interdisciplinario y la calidad de la atención.

Con los años también observó cambios en la manera como se forman los instrumentadores quirúrgicos. La preparación, inicialmente concentrada principalmente en procedimientos y habilidades técnicas, incorporó progresivamente áreas como investigación, innovación tecnológica, gestión de la calidad, seguridad del paciente y trabajo interdisciplinario. Para ella, esa transformación amplió también el campo de acción de la profesión. Actualmente, un instrumentador quirúrgico puede desarrollar su trayectoria en escenarios asistenciales, pero también en docencia, investigación, gestión y aseguramiento de la calidad. Su propia carrera siguió ese recorrido.

La formación como parte de su trayectoria profesional

Después del pregrado continuó su proceso académico con una Especialización en Gerencia en Servicios de Salud y, posteriormente, un Doctorado en Educación. Ambas áreas respondieron a necesidades que fue identificando mientras avanzaba profesionalmente. La formación en gerencia le permitió profundizar en procesos organizacionales, calidad de los servicios de salud y toma de decisiones. El doctorado, por su parte, fortaleció sus competencias relacionadas con enseñanza, investigación y generación de conocimiento.

Esa combinación entre instrumentación quirúrgica, gestión y educación terminó ampliando sus responsabilidades dentro de la educación superior.

Actualmente, Karina Mercedes Arzuaga Araujo se desempeña como directora del programa de Instrumentación Quirúrgica de la Universidad Popular del Cesar, función desde la cual articula buena parte de las experiencias acumuladas durante su carrera. Entre los principales asuntos de su gestión se encuentran los procesos de calidad académica, el fortalecimiento de la investigación, la actualización curricular y la articulación con los escenarios de práctica. La dirección de un programa académico también le ha permitido observar la formación desde una perspectiva distinta. Ya no se trata solamente de lo que ocurre dentro de una asignatura, sino de revisar cómo el currículo, las prácticas, la investigación y las necesidades del sector salud se relacionan entre sí. Para ella, uno de los principales retos consiste precisamente en mantener esa correspondencia.

“Es fundamental mantener una formación alineada con las necesidades del sector salud, los avances científicos y tecnológicos, así como con los estándares de calidad y los procesos de investigación”, sostiene.

Investigar para revisar y mejorar la práctica

La investigación se incorporó progresivamente a su ejercicio docente. Su interés surgió de las preguntas relacionadas con la formación de profesionales y con situaciones que afectan directamente la calidad de los servicios de salud. Sus principales áreas de interés han estado vinculadas con educación en ciencias de la salud, formación profesional, aseguramiento de la calidad, seguridad del paciente y desarrollo de competencias en instrumentación quirúrgica. Ese trabajo se ha materializado en la publicación de artículos científicos, capítulos de libro y un libro, además de su participación en grupos de investigación. Para ella, producir conocimiento tiene sentido cuando los resultados pueden ser compartidos, discutidos y utilizados para mejorar procesos educativos o profesionales. Su participación en el Comité Científico de la Revista LASIRC complementa esa faceta. Desde este espacio interviene en procesos vinculados con la divulgación y valoración del conocimiento científico en salud y con la promoción de investigaciones que respondan a necesidades concretas de la formación y de la práctica profesional. En el aula, esta experiencia se traduce en una idea que procura transmitir a los estudiantes: la investigación no debe entenderse únicamente como un requisito académico. También constituye una herramienta para desarrollar pensamiento crítico, analizar problemas y tomar decisiones basadas en evidencia.

Una profesión con más escenarios de actuación

Al revisar los cambios ocurridos durante sus 24 años de trayectoria, identifica una instrumentación quirúrgica con posibilidades profesionales más amplias que cuando comenzó. El componente asistencial continúa siendo fundamental, pero actualmente comparte espacio con áreas como la investigación, la gestión, la docencia y el aseguramiento de la calidad. Esa diversificación, considera, exige profesionales capaces de adaptarse a los cambios tecnológicos y participar en escenarios científicos y administrativos, además de mantener las competencias propias del ámbito quirúrgico. Por eso, cuando habla con quienes apenas comienzan la carrera, procura mostrarles esa amplitud. Su mensaje a las nuevas generaciones se concentra en la actualización permanente, la ética, la investigación y la capacidad de asumir distintos roles dentro de la profesión. También les plantea que la trayectoria profesional no necesariamente tiene que permanecer ligada a un único escenario.

“Instrumentación quirúrgica ofrece múltiples oportunidades de desarrollo, no solo en el ámbito asistencial, sino también en la docencia, la investigación, la gestión y el aseguramiento de la calidad”, señala.

Volver a la formación

Cuando revisa los momentos que han marcado su carrera, identifica la dirección académica como uno de los más significativos porque le ha permitido integrar su experiencia como instrumentadora quirúrgica, profesora, investigadora y profesional formada en gerencia y educación. Sin embargo, buena parte de su relato termina regresando a los estudiantes. Durante más de dos décadas ha visto pasar generaciones por las aulas y luego encontrarlas desempeñándose en instituciones de salud, asumiendo responsabilidades profesionales y, en algunos casos, ocupando posiciones de liderazgo. Para Arzuaga Araujo, allí se encuentra uno de los principales resultados de su trayectoria: haber participado en la formación de profesionales y mostrarles que la instrumentación quirúrgica puede construirse desde diferentes ámbitos.

En los próximos años espera continuar vinculada con la educación superior, el desarrollo curricular, la investigación y la formación de nuevos investigadores. Entre sus intereses se mantienen las líneas relacionadas con educación en ciencias de la salud, calidad y gestión de los servicios sanitarios. Los 24 años transcurridos desde sus primeros pasos en el área asistencial muestran una trayectoria que se ha desplazado entre distintos espacios de una misma profesión. Comenzó en el entorno quirúrgico, llegó a la docencia, incorporó la investigación y posteriormente asumió responsabilidades de dirección académica.