ConeXión GeoUDES: una mirada a los nuevos campos de acción de la geología en Colombia

Minerales estratégicos, hidrógeno natural, geología médica, investigación y trabajo de campo, fueron algunos de los temas que reunieron a estudiantes, profesores y profesionales durante ConeXión GeoUDES: identidad, comunidad y nuevos caminos, una jornada con la que el programa de Geología de la Universidad de Santander (UDES) conmemoró el Día del Geólogo y expuso los distintos escenarios en los que estos profesionales aportan al conocimiento y desarrollo del territorio. El geólogo Iván Darío Olaya López, quien estuvo a cargo de la charla ´Futuro de las geociencias en el mundo´, destacó las oportunidades que están surgiendo alrededor de la transición energética.

“Se abren campos de exploración como el hidrógeno natural, la geotermia y los minerales estratégicos. Estamos en un momento importante y los geólogos tenemos una gran cantidad de oportunidades para contribuir”.

Olaya cuenta con experiencia en compañías del sector energético y en temas relacionados con petróleo, gas e hidrógeno natural. Durante ConeXión GeoUDES abordó las transformaciones que atraviesan las geociencias y los nuevos escenarios profesionales que estas representan. Otra perspectiva llegó de la mano de la geóloga Katherine Andrea León Palma, quien llevó al encuentro un campo menos conocido: la geología médica. Esta área estudia, entre otros aspectos, cómo las características geológicas y geoquímicas de un territorio pueden relacionarse con la salud de quienes lo habitan. León Palma explicó que el trabajo geológico también comprende la búsqueda y caracterización de recursos naturales, las aguas subterráneas y nuevas alternativas relacionadas con la exploración de minerales para desarrollar la transición energética.

“Aunque la sociedad cree que solamente miramos piedritas, realmente estamos encargados de buscar, ubicar y cuantificar recursos naturales imprescindibles para el desarrollo del país”.

La geóloga, magíster en Geociencias y actual estudiante del Doctorado en Ciencias del Sistema Terrestre de la UIS, cuenta con experiencia en hidrocarburos, transición energética e investigación en áreas como geoquímica, hidrogeología y geología médica.

La investigación como camino para ejercer la geología

La investigación también apareció en la jornada desde la experiencia de quienes ya pasaron por las aulas. Shelsy Valentina Nieves Páez, graduada UDES y actualmente vinculada al Servicio Geológico Colombiano, recordó que su participación en semilleros fue determinante para descubrir el campo profesional en el que hoy trabaja.

“A lo largo de la carrera pude participar en diferentes semilleros y gracias a ellos encontré el gusto por la investigación. Actualmente mi trabajo es eso: investigar”.

Para Nieves Páez, conocer la geología del territorio permite identificar sus recursos, pero también comprender amenazas y aportar información para tomar decisiones sobre dónde y cómo se ocupa un espacio. Su mensaje a quienes se están formando como geólogos resume esa responsabilidad desde una frase sencilla: ´somos los doctores de la Tierra´. Para ella, leer las rocas significa reconstruir procesos ocurridos hace millones de años y utilizar esa información para comprender fenómenos actuales. Precisamente, la investigación desarrollada desde el Programa tuvo su propio espacio durante ConeXión GeoUDES. Los estudiantes socializaron trabajos de los semilleros y capítulos estudiantiles, incluidos proyectos presentados durante la Semana Técnica.

Una formación que conecta el aula, la práctica y la comunidad

Para los estudiantes, la experiencia de formarse como geólogos en la UDES combina lo aprendido en clase con el trabajo en laboratorios, las salidas de campo, la investigación y una relación cercana con sus profesores. Dariana Fuentes Ropero, estudiante de octavo semestre, destaca precisamente las salidas de campo como uno de los escenarios que han fortalecido su interés por la carrera. Durante estas experiencias, que pueden extenderse durante varios días, los estudiantes estudian directamente la geología de una zona, sus tipos de roca y los yacimientos presentes.

“Conocemos el lugar, la geología de la zona, el tipo de roca y los yacimientos que se encuentran. Es un estudio de la zona y ha sido una muy buena experiencia”, señaló.

Para Juan José Velázquez, estudiante de segundo semestre, el contacto con la profesión comenzó desde las primeras etapas de su formación. El laboratorio y su primera salida de campo fueron dos experiencias que le permitieron confirmar su elección.

“Cuando fui al laboratorio me gustó mucho y la segunda fue la salida de campo. Creo que es donde realmente vemos lo que hacemos como profesionales”, explicó.

Aunque está comenzando su formación, Juan José ya reconoce áreas que despiertan su interés, entre ellas la paleontología, la investigación y los nuevos escenarios relacionados con la transición energética. A estas experiencias se suma una característica que estudiantes y profesores destacaron durante la jornada: la cercanía dentro del Programa de Geología. La directora del programa, geóloga Marcela Peñalosa Pedrosa, explicó que uno de los pilares está en contar con profesores que, además de su amplia experiencia disciplinar, tienen herramientas pedagógicas y disposición para acompañar las necesidades académicas de los estudiantes.

Esa dinámica permite que las inquietudes surgidas en clase puedan convertirse también en conversaciones, proyectos o procesos de investigación. Los estudiantes resaltaron la posibilidad de acercarse directamente a sus profesores, plantear dudas y proponer iniciativas sin encontrar barreras en esa interacción. Esa relación dio sentido al nombre de ConeXión GeoUDES. La “X” representa los vínculos entre estudiantes, profesores, investigación, territorio, conocimiento y sociedad, una idea que atravesó las actividades académicas y de integración desarrolladas durante el encuentro donde se llevó a cabo la elección del representante estudiantil y cerró con actividades culturales y deportivas.