Jeimy Moscote, la graduada UDES que investiga en el desierto de Atacama cómo ayudar a los cultivos a resistir la sequía

Jeimy Jiseth Moscote Guerra nació en La Guajira, un territorio donde en algunas zonas las lluvias no superan los 300 milímetros al año y cerca de un tercio presenta condiciones áridas o semiáridas. Allí, en medio de un paisaje agreste y marcado por la escasez de agua, desde muy pequeña entendió que el desierto no estaba vacío: algo lo mantenía vivo.

Esa curiosidad por entender lo que no se ve la llevó a buscar respuestas. Así comenzó su camino en la ciencia. A más de 600 kilómetros de su tierra natal, Jeimy Jiseth llegó a Bucaramanga para formarse en el programa de Microbiología Industrial de la Universidad de Santander (UDES).

En los laboratorios encontró lo que antes solo intuía. “El programa me permitió descubrir que los ecosistemas áridos en mi tierra de origen La Guajira no eran entornos inertes, sino ecosistemas habitados por microorganismos extremófilos”, explica. Ese descubrimiento marcó su rumbo. En 2016, cumplió uno de los sueños más anhelados en su carrera: obtuvo la beca ANDES, que le permitió viajar a Chile y conocer el desierto de Atacama, uno de los más áridos del mundo.

“Hoy no solo investigo la vida en condiciones extremas, sino que desarrollo biotecnología basada en ella”, afirma.

Su trabajo se centra en una pregunta urgente: cómo ayudar a las plantas a sobrevivir cuando el agua escasea. Para ello estudia microorganismos que viven asociados a las raíces y que pueden fortalecer a las plantas frente al estrés.

Actualmente reside en Santiago de Chile, donde hace parte del Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio) y del Centro de Genómica y Bioinformática (CGB) de la Universidad Mayor. Desde allí lidera una línea de investigación enfocada en la interacción entre plantas y microorganismos en ambientes extremos. Uno de sus desarrollos más relevantes es una patente en curso que combina hongos y nanotecnología.

Fotografía: suministrada

“Estamos utilizando organismos vivos muy pequeños, como los hongos, junto con herramientas de la nanotecnología para ayudar a las plantas a resistir mejor la falta de agua”, explica.

Esta innovación busca aportar a una agricultura más resiliente, especialmente en contextos de sequía.Su trabajo también se ha desarrollado en campo, en contacto directo con agricultores. Ha participado en la validación de un bioinsumo, desde su caracterización microbiológica hasta su evaluación en condiciones reales, además de acompañar procesos de regulación sanitaria para su uso formal.

“No se trata solo de investigar, sino de generar soluciones que realmente funcionen en el campo. Para mí, la ciencia solo tiene sentido si llega a las personas”, señala.

Ese enfoque conecta con su experiencia en su propio territorio. En La Guajira trabajó con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, donde conoció de cerca los desafíos de las comunidades frente a la seguridad alimentaria.

“He construido un camino desde contextos vulnerables hasta investigación de alto nivel, sin perder el propósito social”, afirma.

Fotografía: suministrada

Su visión de la ciencia también resalta el valor del trabajo colectivo. “Nada se construye en solitario, el avance científico es el resultado del trabajo en equipo y del valor único que cada uno aporta”, explica.

A quienes hoy se forman en los laboratorios les deja un mensaje claro: “No esperen tener todo resuelto para empezar. La ciencia se construye en el proceso. La microbiología tiene el poder de cambiar el mundo cuando se conecta con problemas reales”.
En su caso, ese problema tiene una forma concreta: la falta de agua.

Y su respuesta, aunque invisible a simple vista, ya empieza a tomar forma en soluciones que buscan llegar al campo.