Universidad de Santander fortalece agenda investigativa en energías renovables con enfoque en eólica marina

La Universidad de Santander fue el escenario de presentación de un proyecto de energía eólica en el mar del sur de Chile, en el marco de la articulación de la agenda académica internacional. La socialización técnica, gestionada por el Instituto XERIRA y el Doctorado en Recursos Energéticos Renovables, marca el inicio de una cooperación con el Departamento de Ingeniería Naval de la Universidad Austral de Chile, con el objetivo de explorar la transferencia de conocimiento y la posible adaptación de esta tecnología al contexto colombiano.

Michael Mendoza Londoño, profesor de planta de la Universidad Austral, explicó que el proyecto parte de una evaluación comparativa entre la generación eólica en tierra y en mar. En Chile, la instalación de turbinas terrestres ha enfrentado restricciones asociadas al uso extensivo de suelo y a tensiones con comunidades locales, incluidos territorios mapuche. Además, los registros de velocidad y constancia del viento en superficie continental presentan variabilidad que limita la eficiencia en ciertas zonas. En contraste, los estudios meteorológicos muestran mayor estabilidad y potencia de viento en áreas marítimas del sur del país.

La propuesta se desarrolla en un contexto nacional que busca ampliar la matriz de energías renovables y reducir la dependencia de combustibles fósiles en sectores productivos estratégicos. Chile es el segundo exportador mundial de salmón, después de Noruega, y la industria acuícola demanda altos volúmenes de energía para sus centros de cultivo. De acuerdo con el profesor Mendoza, una de las metas es que la electricidad generada en plataformas marinas pueda abastecer instalaciones productivas y, en una fase posterior, contribuir a la producción de hidrógeno verde.

El proyecto cuenta con financiamiento público superior a 200 millones de pesos chilenos (alrededor de 200.000 dólares), adjudicados a través de FONDEF un instrumento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, quienes financian la investigación y desarrollo. La dirección técnica está a cargo del doctor Gonzalo Tampier, junto con un equipo del Instituto de Ingeniería Naval. También participan empresas interesadas en evaluar la viabilidad comercial de la energía generada.

Fotografías: Edwin Solano

Como primer resultado, el equipo diseñó y construyó una plataforma flotante a escala 1:3 equipada con una turbina de 100 kilovatios. La estructura, fabricada íntegramente en Chile, se encuentra instalada a menos de dos kilómetros de la costa, en una zona de fácil acceso para mantenimiento. Aunque no se considera aún un desarrollo offshore profundo, permite medir desempeño estructural, estabilidad ante corrientes y mareas, niveles de ruido y eficiencia de generación. Los datos recolectados serán la base para proyectar una plataforma a escala real y, posteriormente, evaluar la instalación de conjuntos de generación en mar.
Mendoza subrayó que las condiciones oceanográficas del sur de Chile difieren de las europeas, donde la energía eólica marina tiene mayor trayectoria. Factores como régimen de corrientes, salinidad, corrosión de materiales y dinámica de oleaje obligaron a desarrollar un diseño adaptado a la realidad local. Entre los riesgos identificados se encuentran posibles fallas de anclaje, deriva de la estructura, corrosión acelerada, afectaciones acústicas a fauna marina y eventuales contaminaciones derivadas de mantenimiento. La fase piloto busca cuantificar estos riesgos antes de cualquier expansión.

En el plano académico, el director técnico-científico del Instituto XERIRA de la Universidad de Santander, Walter Pardavé Livia, afirmó que las dos instituciones iniciaron la estructuración de un convenio de cooperación entre el Instituto de Ciencias Navales y Marítimas de la Universidad Austral y el centro de investigaciones colombiano. El acuerdo contempla la formulación de proyectos conjuntos y la participación del Doctorado en Recursos Energéticos Renovables de la universidad colombiana.
Según Pardavé, Colombia comparte con Chile la condición de país con litoral en el océano Pacífico y registra zonas con vientos favorables. Sin embargo, indicó que no existen aún pruebas experimentales que permitan determinar la viabilidad técnica de plataformas eólicas marinas en el contexto colombiano. La experiencia chilena serviría como punto de partida para estudios comparativos, modelaciones y eventuales ensayos piloto.
Desde la perspectiva ambiental, los investigadores reconocen que el desarrollo de infraestructura energética en mar implica retos asociados a la biodiversidad, particularmente en ecosistemas influenciados por la corriente de Humboldt. Las evaluaciones deberán considerar impacto acústico, interacción con fauna marina, integridad estructural y control de posibles contaminantes. La Universidad de Santander aportaría experiencia en monitoreo ambiental, medición de calidad de aire y evaluación de riesgos, líneas en las que ya adelanta investigaciones.

Este acercamiento con la Universidad Austral de Chile se enmarca en la estrategia de internacionalización académica de la Universidad de Santander, orientada a desarrollar investigación conjunta, movilidad profesoral y formulación de proyectos binacionales en energías renovables. La formalización del convenio permitirá establecer una ruta de trabajo compartida, intercambio de conocimiento técnico y participación coordinada en convocatorias internacionales, con énfasis en estudios sobre energía eólica marina y sostenibilidad ambiental.

 Por: Edwin Solano