UDES presentó exposición sobre el Clúster de la Piña del gran Santander y su potencial para la investigación y la aplicación industrial

La Universidad de Santander (UDES), a través del Instituto de Investigaciones XERIRA, la Facultad de Ingenierías y Tecnologías el programa de Ingeniería Ambiental realizó en la Sala Agataes el lanzamiento de la exposición fotográfica “Clúster de la Piña del Gran Santander”, una muestra orientada a visibilizar la importancia de este cultivo para el desarrollo agrícola, económico, social, turístico y cultural de los departamentos del gran Santander. La exposición reunió experiencias, proyectos e iniciativas vinculadas con los territorios productores, los agricultores y diferentes actores que participan en la cadena de la piña. Entre los temas abordados estuvieron el aprovechamiento de residuos de la cadena productiva de la piña, la producción de bioplásticos, el desarrollo de rutas agroturísticas y la articulación entre academia, instituciones públicas, sector productivo y comunidades.

Walter Pardavé Livia, director científico del Instituto XERIRA y profesor del programa de Ingeniería Ambiental, explicó que uno de los propósitos del trabajo desarrollado desde la Universidad es ampliar las posibilidades de aprovechamiento de la piña más allá de su comercialización como producto agrícola.

“Estamos desarrollando propuestas relacionadas con rutas turísticas y agroturísticas de la piña, así como con la generación de valor agregado a partir de los residuos que se producen durante su cultivo y procesamiento”, señaló.

Dentro de estas iniciativas también se encuentra el desarrollo de materiales para empaques y otros productos elaborados a partir de residuos de la fruta. Para Pardavé Livia, este tipo de procesos requiere integrar diferentes sectores alrededor de objetivos comunes. Desde el Instituto se trabaja bajo un modelo de articulación que incorpora entidades gubernamentales, empresas, academia, comunidades y aliados de carácter internacional. La intención es que las investigaciones desarrolladas puedan conectarse con necesidades concretas de los territorios productores y generar aplicaciones fuera del ámbito universitario.

Residuos de piña como materia prima para nuevos productos

Uno de los trabajos presentados durante la jornada está relacionado con el aprovechamiento de la cáscara y la corona de la piña para el desarrollo de biomateriales. Juan Manuel Escandón, integrante del grupo de Investigación y Desarrollo de Materiales y Productos del Centro ASTIN del SENA Regional Valle, explicó que el proceso surgió a partir del acompañamiento técnico brindado a un emprendedor de Villanueva, Santander.

A partir de este trabajo se comenzó a estudiar la posibilidad de utilizar residuos de piña como materia prima para desarrollar alternativas a productos elaborados convencionalmente con polímeros derivados del petróleo. Entre los primeros resultados se encuentra la elaboración experimental de un pitillo producido a partir de componentes obtenidos de la piña y otros materiales de origen biológico.

“Lo que se buscaba era generar un producto que pudiera reemplazar, en algún momento, artículos de un solo uso que actualmente se elaboran con materiales convencionales”, explicó Escandón.

Las formulaciones evaluadas permitieron avanzar en características relacionadas con resistencia a la humedad y biodegradabilidad. Los resultados obtenidos sirven actualmente como base para estructurar una propuesta de investigación de mayor alcance en el campo de los biopolímeros. Paralelamente, se ha trabajado en la formulación de un proyecto dirigido al sector piñero de Lebrija y a asociaciones de productores, con la posibilidad de establecer una planta para la valorización de residuos provenientes de esta cadena agrícola. Para Escandón, este modelo podría generar dos efectos directos. Por una parte, aprovechar una mayor proporción de los residuos derivados del cultivo y procesamiento de la fruta para la fabricación de biomateriales; por otra, permitir que pequeños y medianos productores participen directamente como proveedores de materia prima.

La propuesta busca que materiales que actualmente tienen un aprovechamiento limitado puedan incorporarse a nuevos procesos productivos y, simultáneamente, reducir el uso de materiales convencionales cuya degradación requiere periodos considerablemente mayores. Ciencia y conocimiento aplicado a la cadena productiva

La articulación institucional también hizo parte de la discusión desarrollada durante el lanzamiento. Hugo Armando Rodríguez Mantilla, gerente de la RAP gran Santander, señaló que el fortalecimiento de las cadenas productivas regionales requiere complementar las condiciones naturales y agrícolas de los territorios con conocimiento científico, tecnología y procesos de transformación. Según explicó, Santander y Norte de Santander cuentan con vocaciones productivas que pueden ampliar su capacidad económica cuando la investigación permite generar nuevos productos y actividades a partir de las materias primas existentes. En el caso de la piña, esta posibilidad incluye no solo el aprovechamiento agroindustrial, sino también actividades complementarias relacionadas con turismo, identidad territorial y comercialización.

“Si a lo que tenemos en el territorio no le incorporamos ciencia y conocimiento para generar valor agregado, es difícil dar el paso de una ventaja comparativa a una ventaja competitiva”, explicó Rodríguez Mantilla.

La RAP Gran Santander ha venido acompañando iniciativas relacionadas con cadenas productivas compartidas por Santander y Norte de Santander. En ese contexto, la piña representa un producto presente en ambos departamentos y con posibilidades de articulación regional. Rodríguez Mantilla también destacó que la vinculación de las comunidades depende de que los proyectos puedan demostrar resultados concretos. Para los productores, señaló, identificar nuevos usos de la piña y de sus residuos puede abrir alternativas de comercialización y generar nuevas fuentes de valor dentro de la misma cadena.

Del laboratorio a los municipios productores

El trabajo con las comunidades constituye otro componente de la iniciativa. Durante la exposición participó la Asociación Hecho en Lebrija, que presentó productos elaborados con fibras provenientes de residuos de piña. La experiencia muestra una de las formas en que los residuos generados por esta actividad agrícola pueden incorporarse a procesos artesanales y productivos.

Lebrija ocupa un lugar central dentro de este trabajo por su relación histórica con el cultivo de la piña. Sin embargo, las iniciativas también contemplan otros municipios productores, entre ellos Villanueva y Los Santos. La exposición fotográfica funciona, además, como una herramienta para llevar los resultados de investigación a públicos distintos a los especializados. Después de su presentación en la Sala Agataes, se proyectó su circulación por otros espacios, incluida la Casa del Libro y municipios vinculados con la producción de piña.

De esta manera, “Clúster de la Piña del gran Santander” articula fotografía, investigación y divulgación alrededor de una cadena productiva que involucra agricultura, aprovechamiento de residuos, desarrollo de nuevos materiales, turismo y trabajo comunitario.

El lanzamiento permitió presentar las iniciativas que actualmente se desarrollan desde la UDES y sus aliados, así como establecer conexiones entre investigadores, instituciones y comunidades para continuar trabajando alrededor del aprovechamiento integral de la piña y sus residuos en todo el Gran Santander.