Estudiantes de Mercadeo y Publicidad UDES competirán en París tras clasificar en concurso de innovación de L’Oréal

Lo que comenzó como un video visto en TikTok terminó convirtiéndose en una oportunidad para representar a Colombia en una competencia mundial de innovación en París.

Angie Catherine Arias y Santiago Silva, estudiantes de cuarto semestre de Mercadeo y Publicidad de la Universidad de Santander (UDES), junto a Esteban Altube, estudiante de Gestión Empresarial de las Unidades Tecnológicas de Santander, UTS, clasificaron a la final global del concurso “L’Oréal Brandstorm”, luego de superar varias fases nacionales e internacionales frente a cerca de 686 equipos inscritos y más de 11.000 participantes.

Su propuesta, llamada “Luxe ID”, busca transformar la experiencia de compra de perfumes de lujo mediante un desarrollo tecnológico capaz de analizar variables físicas de cada usuario para recomendar fragancias compatibles con su piel.

Fotografía: Suministrada

“Nos enteramos principalmente por redes sociales. En TikTok había mucho contenido sobre el concurso y sobre la experiencia de participar. Santiago fue quien me envió un video y ahí empezamos a hablar de hacerlo”, recordó Angie Catherine Arias.

La competencia, organizada anualmente por L'Oréal, planteó este año el reto de diseñar “el futuro de las fragancias de lujo”.

Para participar, los estudiantes debían desarrollar una idea innovadora basada en tecnología y presentarla mediante tres diapositivas y un video de tres minutos. “Más allá del viaje a París, entendimos que era una oportunidad muy fuerte para crecer profesionalmente”, explicó Santiago Silva.

Una idea basada en un problema cotidiano

Desde el inicio, el grupo tuvo claro que no quería crear simplemente otro perfume o un accesorio decorativo." Queríamos resolver un problema real. Nos preguntamos qué necesitaba verdaderamente la gente cuando compra una fragancia”, comentó Silva.

La respuesta surgió de conversaciones cotidianas y experiencias personales relacionadas con la duración de los perfumes en la piel. “La mamá de alguno de nosotros comentó que muchas veces un perfume no dura igual en todas las personas y que eso dependía del pH. Ahí empezamos a investigar más”, relató Angie Arias.

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 A partir de ese punto, el equipo descubrió que factores como el pH, la temperatura corporal, el clima y la sudoración influyen directamente en el desempeño de una fragancia.

“Nos dimos cuenta de que uno puede comprar un perfume costoso y a los cinco minutos sentir que ya no huele. Entonces pensamos: ¿qué pasaría si existiera algo que analizara esas variables y dijera cuál perfume realmente hace match con tu piel?”, explicó Silva.

Con esa idea nació “Luxe ID”, un proyecto que permite analizar estas variables. “Queríamos crear una experiencia completa en tienda. La idea era que la persona pudiera conocer inmediatamente qué perfume le funciona mejor sin necesidad de probarlo durante días”, agregó Arias.
Tecnología inspirada en desarrollos reales

Durante la construcción del proyecto, los estudiantes investigaron tecnologías que ya existen dentro de L'Oréal.

Con base en ello, comenzaron a estructurar el funcionamiento técnico de “Luxe ID”, integrando sensores relacionados con temperatura y sudoración.

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Inicialmente, la propuesta estaba pensada para conectar varias marcas de lujo de la compañía dentro de una misma aplicación. Sin embargo, durante las mentorías del concurso, expertos de L’Oréal les recomendaron ajustar la estrategia.

“El mentor nos explicó que las marcas compiten entre sí y que era mejor enfocarnos en una sola. También nos ayudó a entender que la tecnología podía escalarse a maquillaje y skincare”, señaló Arias.

El mentor que acompañó al equipo fue Ariel Cerrud, quien, según contaron los estudiantes, apostó desde el comienzo por su propuesta.

“Cuando tuvimos la primera mentoría nos dijo: ‘Yo los escogí a ustedes porque creo que pueden ganar’. Eso nos dio muchísima confianza”, recordó Silva.Todo en apenas dos semanas

Aunque el resultado final parece fruto de meses de preparación, el proyecto fue desarrollado en tiempo récord. “Empezamos el proceso el 10 de marzo y la primera entrega era el 24. Literalmente hicimos todo en 14 días”, contó Silva.

La convocatoria tenía dos fechas de inscripción: el 24 de marzo para quienes querían participar en la semifinal virtual y el 15 de abril para un cupo directo a la final nacional. El equipo decidió competir en la primera fase para aumentar sus posibilidades.

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 Durante ese periodo diseñaron las diapositivas, elaboraron prototipos digitales, estructuraron la idea de negocio y grabaron el video de presentación. La estrategia funcionó y el equipo avanzó a una semifinal virtual, donde debieron presentar el proyecto completamente en inglés frente a jurados internacionales.

“Allá entendimos que no bastaba con tener una buena idea. Había que defenderla estratégicamente”, explicó Silva.

Durante esa fase, los jurados cuestionaron aspectos relacionados con el funcionamiento comercial de la aplicación y la relación entre las marcas de lujo dentro de la plataforma.

“Hubo preguntas que nos asustaron muchísimo. Pensamos que ahí nos habían acabado”, recordó Arias entre risas.

Sin embargo, tras la deliberación, el equipo fue anunciado como uno de los cinco finalistas que viajarían a Bogotá.

La final nacional y el inesperado apagón

La última fase en Colombia se realizó en Bogotá frente a estudiantes y graduados de universidades como La Sabana y la Javeriana.

“Cuando llegamos vimos gente con muchísima experiencia, algunos con maestrías, otros ya graduados. Nosotros nos sentíamos pequeños frente a ellos”, confesó Silva.

Para hacer posible su participación en esta etapa decisiva del concurso, la Universidad de Santander (UDES) brindó apoyo financiero para el traslado de los estudiantes a la ciudad de Bogotá, permitiéndoles avanzar y cumplir con cada una de las fases establecidas dentro de la competencia. Este respaldo institucional fue clave para que el equipo pudiera representar a la universidad en un escenario de alto nivel académico y competitivo.

De igual manera, desde el programa de Mercadeo y Publicidad se les otorgó flexibilidad académica en el desarrollo de sus cursos, garantizando que su participación en el certamen no afectara su rendimiento académico ni el cumplimiento de sus responsabilidades en las asignaturas matriculadas. Este acompañamiento permitió a los estudiantes mantener el equilibrio entre su formación profesional y su representación institucional durante el proceso.

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Antes del viaje, los estudiantes construyeron un prototipo físico de su propuesta, utilizando impresión 3D y materiales similares al cuero. “Nos tocó mandar a imprimir las piezas de urgencia y terminarlas prácticamente a mano”, contó Arias.

El martes previo a la final fueron citados por L’Oréal para participar en actividades y mentorías en Bogotá. La presentación definitiva se realizó al día siguiente.

La exposición se desarrolló completamente en inglés y cada integrante asumió un rol específico dentro del pitch.
Angie Catherine Arias se encargó de la introducción emocional de la propuesta.

“Yo empezaba preguntando: ‘¿Alguna vez has tenido un Crush con alguien?’.

Desde ahí conectábamos la química del amor con la química entre la piel y el perfume”, explicó.

Esteban Altube asumió la parte técnica y financiera del proyecto, mientras Santiago Silva se encargó de los datos de negocio, recompra y proyecciones comerciales.

Sin embargo, en plena exposición ocurrió un hecho inesperado: se fue la energía.

“Se apagó la pantalla, el micrófono y todo. Nos dijeron que podíamos retomar o empezar desde cero y decidimos comenzar otra vez”, relató Silva.

Lejos de desestabilizarlos, el momento terminó fortaleciendo al equipo.

“Nos miramos y dijimos que no podíamos vernos derrotados. Incluso algunos jurados se rieron con nuestra reacción”, recordó Arias.

El anuncio que cambió todo

Tras casi 45 minutos de deliberación, los jueces finalmente anunciaron al equipo ganador. “Cuando dijeron ‘Luxe ID’, nosotros simplemente nos abrazamos. Fue un momento muy fuerte porque sabíamos todo lo que habíamos trabajado”, expresó Silva.

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 Ahora los tres estudiantes representarán al clúster andino —integrado por Colombia, Perú, Ecuador y Panamá— en la final mundial, donde competirán contra representantes de 46 mercados internacionales.

El equipo viajará a París el próximo 16 de junio. Allí participará en varias rondas eliminatorias que se realizarían entre el 18 y el 19 de junio.

La competencia iniciará con una fase tipo feria tecnológica, donde cada equipo presentará su proyecto ante jurados internacionales. Los mejores clasificarán a la gran final en escenario. “Ahora el objetivo es perfeccionar aún más la idea. Vamos a tener reuniones con líderes internacionales de L’Oréal para fortalecer el proyecto”, señaló Arias.

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En caso de ganar la competencia mundial, los estudiantes obtendrán una pasantía internacional de tres meses desarrollando la propuesta junto a la compañía. “Más allá del premio, esto ya nos demostró que sí podemos competir a nivel internacional. Nunca pensamos llegar tan lejos”, concluyó Silva.